Schlangen sind eine Unterordnung der Schuppenkriechtiere. Sie stammen von echsenartigen Vorfahren ab. Gegenüber diesen ist der Körper stark verlängert und die Extremitäten wurden fast völlig zurückgebildet. MIt Ausnahme der Arktis, Antarktis und einigen Inseln, sind sie weltweit mit 3000 Arten beschrieben und in allen Lebensräumen anzutreffen. Alle  Schlangen besitzen einen länglichen und dünnen Körper und haben bis auf wenige Ausnahmen ihre Gliedmaßen vollständig verloren. Lediglich bei den primitiven Schlangen, wie z.B. den Blindschlangen, sind zum Teil noch Reste des Beckengürtels und kurze Aftersporne (Hinweis auf die evolutionäre Abstammung der Schlangen von vierbeinigen Reptilien) zu finden. Im Querschnitt variieren sie von rund oder oval bis dreieckig. Fast immer ist der Bauch abgeflacht. Die Größe ausgewachsener Schlangen schwankt artabhängig sehr stark zwischen 10 cm wie z.B. bei der Schlankblindschlange und fast 7 Metern bei einer Netzpython.

Im Unterschied zu den Schleichen, die mehrere Reihen von Bauchschilden aufweisen, haben Schlangen nur eine Reihe davon. Des Weiteren weißt ihr Rostralschild (Kopfschuppe) am unteren Rand eine kleine Kerbe auf (die sogenannte Rostralkerbe), die es ihnen ermöglicht zu züngeln, ohne das Maul dafür öffnen zu müssen. Schleichen haben diese Kerbe nicht. Auch besitzen Schlangen keine Augenlieder, ihre Augen werden komplett von einer durchsichtigen Schuppe bedeckt. Bei Schleichen ist das anders, was man am Blinzeln der Tiere erkennen kann. Ferner sind Schleichen fähig zur Autotomie (fähigkeit bei Gefahr ein Körperteil abzuwerfen), so können sie ihren Schwanz abwerfen. Auch diese Fähigkeit unterscheidet sie von den Schlangen.

Schlangen verfügen über eine schier unendliche Zahl von Farb- und Zeichnungsvarianten. Sie umfassen alle Farben des Spektrums und können einfarbig, mit wenig gefärbten Schuppen über Streifen-, Leiter- und Karomuster bis hin zu komplexen Farbkombinationen reichen. Einige ungiftige Arten haben im Laufe der Evolution ein ähnliches Muster wie giftige Arten entwickelt, um ihre feinde zu verwirren und sich zu schützen.

 

Hier ein paar der bekanntesten Schlangen:


 

Giftschlangen:

 

(Kobra)

 

 

(grüne Mamba)

 

 


(Diamant Klapperschlange)

 

 

(Sandotter)

 


Würgeschlangen:

 

(Netzpython)

 

 

(Boa Constrictor)

 

 

(Kornnatter)

 

 

(Anakonda)